隨著我國廢水水量的劇增和水質處理難度的加大, 傳統的生物處理法存在的問題日益突出, 相比之下, 膜生物反應器處理MBR工藝的優點非常明顯, 主要表現為以下幾方面:
 

　　(1) 傳統活性污泥處理法(CASS) 的沉淀池固液分離效率低, 設備容積負荷低。MBR由于膜的機械截流作用, 較大地避免了曝氣池內微生物流失, 反應器內污泥濃度較高, 大大提高了設備的容積負荷。
 

　　(2)CASS出水中一般仍含有大量懸浮物質, 不能滿足較高要求。MBR出水水質可以滿足目前國際上嚴格的污水排放標準。CASS和MBR系統對污染物處理效果比較見表1。

　　(3) 傳統工藝一般都設有初沉池、二沉池, 構筑物多, 占地面積大, 與土地日益緊張的現狀相矛盾。MBR工藝流程緊湊, 生物反應器取代了二沉池, 大大縮小了構筑物的占地面積。
 

　　(4) 傳統方法一般會產生大量剩余污泥, 增加后期處理工序的難度和費用。MBR工藝中, 膜的截留作用延長了污泥泥齡, 反應器起到污泥消化池的作用，使得污泥產量少, 后期處理較容易。
 

　　(5) 傳統工藝一般耐水質、水量和有毒物質沖擊負荷能力弱, 運行不穩定。MBR中活性污泥濃度能隨進入反應器的有機物濃度變化而變化, 達到一個動態平衡, 使得出水穩定且耐沖擊負荷。
 

　　(6) 傳統方法需要專門的脫氮設備才能達到一定的除氮效果。MBR工藝中, 較長的污泥泥齡有利于增殖緩慢的硝化細菌的截留、生長和繁殖, 從而系統對氨氮和一些難降解有機物的去除效果較好。
 

　　(7) 傳統方法工藝復雜, 操作管理不便, 還需防止污泥膨脹。而MBR工藝設備少, 易于一體化和自動控制, 操作管理十分方便。且水力停留時間和污泥齡可分開, 運行控制更加靈活、穩定。
 

　　(8) 傳統方法一般只適于中低濃度廢水的處理, 高濃度廢水需要稀釋后才能進行處理。而MBR工藝適用于任何濃度廢水的處理, 且均能達到很好的處理效果。
 

　　(9) 一般將一種傳統工藝改造為另一傳統工藝十分困難, 新建反而更為經濟些。但若將普通活性污泥法處理設備改造成MBR工藝則比較容易, 不必另建。